Языковые сертификаты: зачем сдавать английский, если вы давно закончили школу

TOEFL

Test of English as a Foreign Language — тестирование, результаты которого могут пригодиться при поступлении в университеты США, а также в вузы Канады, Европы и Азии, где обучение проходит на английском языке. Кроме того, сертификат можно предъявить при устройстве на работу в иностранную компанию или российский филиал глобальной корпорации, при получении студенческой или рабочей визы, при получении гражданства. Действует он два года. Сам экзамен полностью сдается с помощью компьютера, и во время него проверяются навыки письма, устной речи, аудирования (восприятия на слух) и говорения.

В разделе Reading придется прочитать несколько академических текстов и ответить на вопросы к ним, Writing предполагает написание двух эссе (одно — на заданную тему, другое — по мотивам прочитанного текста), во время Listening нужно слушать диалоги и лекции (записанные носителями разных акцентов и диалектов), а в блоке Speaking предстоит обсудить четыре небольших текста и высказаться на две темы. Специфика TOEFL — академический язык, то есть в основном вам придется иметь дело с научными статьями, лекциями и диалогами о жизни кампуса.

Максимальное количество баллов в этом экзамене — 120. Даже со скромным результатом (ниже 80 баллов) можно поступить в университеты многих азиатских стран на программу бакалавриата или же в европейские университеты, если вы, например, состоявшийся спортсмен и можете претендовать на спортивную стипендию.

Личный опыт

Я хотела подготовиться к экзамену самостоятельно, но попав к преподавателю, поняла, что несмотря на хорошие словарный запас и грамматику, из-за плохого знания структуры TOEFL результаты могут оказаться ниже запланированных. Несколько месяцев занималась на скорость (у каждого задания есть свое время для выполнения). Получила рекомендацию сдавать экзамен два раза подряд с минимальным перерывом: чтобы перестать тормозить перед компьютером. В результате я так и сделала: в первый раз получила 99 баллов, а во второй — уже 113, оксфордский проходной. Еще, по моему опыту, очень помогает чтение научных статей. Тогда, если вам в разделе Reading попадется статья про черные дыры или инфузории-туфельки, вы не испугаетесь.

IELTS

International English Language Testing System — самый популярный сертификат для эмиграции и учебы в Великобритании, Канаде, Австралии и Новой Зеландии. Также этот сертификат принимается вузами Австрии, Франции, Нидерландов, Швейцарии и Израиля. При этом существует две разновидности экзамена: Academic (для учебы в высших учебных заведениях) и General (для эмиграции как специалист, получения визы, получения среднего образования и рабочих стажировок). Он также имеет свой срок действия — два года.

Принято считать, что сдать IELTS сложнее, чем TOEFL, ведь в письменной части приходится разбирать графики, карты или таблицы, однако абитуриенты, попробовавшие оба тестирования, с такими заключениями не всегда согласны. IELTS также состоит из четырех модулей — аудирование, чтение, письмо и устная речь, причем диалог ведется с экзаменатором, а не записывается на аудио, как при сдаче TOEFL.

Максимальный результат, который можно получить при сдаче IELTS, — 9 баллов. При этом престижные вузы принимают абитуриентов, набравших от 7 баллов и выше, а в некоторые учебные заведения попроще можно поступить и с результатом 5,5.

Катя, режиссер, Ванкувер (Канада)

В IELTS меня пугали две вещи — то, что его необходимо писать на бумаге, и то, что устную часть придется отвечать живому человеку, а не наговаривать в микрофон. Как оказалось, уже давно существует электронная версия экзамена, а говорить с экзаменатором гораздо проще, чем с монитором. К тому же нет строгих ограничений по времени, тогда как в TOEFL запись автоматически прекращается через 60 секунд. Если сравнивать два экзамена, то в TOEFL значительно сложнее раздел Reading — и по лексике, и по постановке вопросов. В IELTS разговорная часть несложная, но все равно требует практики. А эссе — это то, чем нужно долго заниматься. Для меня логика построения была совсем неочевидной. Для подготовки к Reading и Listening нужно просто проходить как можно больше тестов. Их можно найти онлайн бесплатно. Еще один лайфхак — темы эссе на IELTS повторяются раз в полгода, и студенты регулярно выкладывают, что у них было. Нет стопроцентной гарантии, что вам попадется именно тот вариант, к которому вы готовились, но вероятность велика. Я писала по уже знакомой теме. В декабре я сдала IELTS на 7,5.

FCE и CAE

Как правило, если вы занимаетесь на курсах английского по уровням, рано или поздно вы придете к сдаче на сертификат. Так, First Certificate in English позволяет официально подтвердить уровень B2, то есть Upper-Intermediate (пороговый продвинутый уровень). Его недостаточно для обучения в высшем учебном заведении, однако такой сертификат может пригодиться, если вы планируете пройти летние языковые курсы или программу подготовки для иностранных студентов — Foundation Year.

Certificate in Advanced English способен подтвердить уровни C1 и C2 (профессиональное владение и владение в совершенстве). Его уже принимают некоторые учебные заведения (в том числе в Великобритании), но в основном на программы бакалавриата.

Также FCE или CAE можно получить для подтверждения уровня владения языком в российских филиалах крупных корпораций (например, их требуют представители «большой четверки» аудиторских компаний), — эти сертификаты, в отличие от первых двух, действуют пожизненно. Кстати, если TOEFL и IELTS провалить невозможно (при любом уровне языка вы получите какое-то количество баллов), то у FCE и CAE есть минимальный проходной балл, с которым сертификат получить не удастся, — 140 и 160 соответственно.

Анастасия, финансист, Москва

Сдавала FCE в этом году, в марте. В школе училась в классе с усиленным английским, так что на выходе как раз и был примерно Upper-Intermediate. Тогда не догадалась сдать экзамен. Без практики все вернулось к Intermediate. В декабре 2019-го нашла онлайн-школу. Сразу обозначила, что хочу сдать хотя бы FCE. Занимаясь всего дважды в неделю, за год подтянула уровень. Каждый день учила слова, смотрела видео, слушала радио, немного читала на английском, четыре раза в неделю слушала подкаст The Archers (кстати, рекомендую, очень классный), пару-тройку раз в неделю смотрела серию какого-нибудь сериала на английском и видео со сдачи экзамена (есть на YouTube). В итоге сдавала вариант на компьютере. По факту ничего страшного, оказалось, что учебники для подготовки сложнее самого теста.

CPE

Certificate of Proficiency in English — самый престижный из плеяды кембриджских сертификатов, подтверждающих высший уровень владения языком — C2. Он признается работодателями и рядом университетов в Великобритании, действует бессрочно. Поскольку он считается достаточно сложным, в России его в основном сдают профессиональные переводчики, филологи и учителя английского, чтобы быть максимально конкурентоспособными среди других профессионалов своего дела. Это не тот экзамен, на сдачу которого можно натаскать с помощью постоянной отработки формата (в отличие от тех, что мы описали ранее): для достойного результата нужна полноценная многолетняя языковая практика.

BEC

Еще один продвинутый кембриджский экзамен — Business English Certificate. Он подтверждает компетенции в сфере делового общения и, как правило, запрашивается при трудоустройстве в международные компании-гиганты вроде Microsoft, BMW, IBM, Procter and Gamble. С таким сертификатом можно поступить на бизнес-программы в англоязычные вузы. Как и все сертификаты кембриджской линейки, он является бессрочным.

Существует три варианта тестирования BEC: Preliminary (для кандидатов, владеющих деловой лексикой английского языка на уровне Intermediate), Vantage (для знающих бизнес-английский на уровне Upper-Intermediate) и Higher (для тех, кто прошел обучение на курсе бизнес-английского на уровне Advanced).

При подготовке к этому экзамену нужно уделять особое внимание узкоспециализированной бизнес-литературе, знать общепринятые форматы делового письма и CV (резюме), уметь описать свой профессиональный опыт. Сам процесс подготовки к BEC станет отличной тренировкой перед собеседованиями в крупные компании.

KET и PET

Самые малоизвестные кембриджские сертификаты — Key English Test и Preliminary English Test. Они не помогут устроиться на работу или поступить в иностранный вуз, однако каждый из них может быть по-своему полезен. KET подтверждает уровень A2, то есть то, что студент может обсуждать базовые бытовые темы. Благодаря этому сертификату можно, например, получить визу невесты.

PET подтверждает владение английским на уровне B1 (Intermediate), при котором получатель может свободно общаться почти в любой ситуации без академического бэкграунда.